Home » Specials » Specials » In gesprek met Berry Damrie

In gesprek met Berry Damrie

Categorie: Specials

Ik zit met Berry in La Place. Het is zoals verwacht lekker rustig. Ik vertel hem wat over mezelf en waarom ik hem wil interviewen.
Persoonlijk heb ik al jaren niets meer met Surinaams/Hindustaanse lokale muziek. Er zijn echter wel een handjevol zangers die ik zeer bewonder om hun stem en talent en waarvan ik ook van mening ben dat zij hier serieus mee omgaan en de potentie hebben om meer te bereiken in het vak. Eén daarvan is Berry Damrie.

Wat ik het meest bewonder aan Berry is de manier waarop hij vooral oude, min-of-meer klassiek getinte, rustige liedjes zingt. Dit was voor mij dan ook de grootste reden om eens een keer een interview af te nemen.
Berry is al op de helft van zijn thee wanneer ik met de eerste vraag begin.

Hoe was je als kind?
Ik was vrij rustig. Ik hield veel van muziek, maar totaal niet van Hindustaanse muziek. Ik luisterde verder van alles: Dancehall, Hip Hop, R&B en zelfs rock muziek. Ik luisterde bijvoorbeeld naar Guns n Roses, maar ik was ook een hele grote fan van Michael Jackson. Ik verzamelde van alles over hem: schoolspullen, dekens, posters en nog meer.

Wanneer begon je zelf wat met muziek te doen?
Op mijn twaalfde kreeg ik mijn eerste drumstel. Daarna was er een periode rond mijn 14de /15de dat ik wilde rappen en bubbling muziek wilde maken. Toen luisterde ik veel naar Shabba Ranks en andere artiesten als hem en probeerde dan ook thuis zelf te rappen en teksten te schrijven. Later pas kreeg ik meer interesse in klassieke Indiase muziek.

Van bubbling en rap naar klassiek.. Hoe is dat gegaan?
Rond mijn 17de /18de was ik meer bezig met drummen. Een vriend van mij was destijds bezig met Indiase klassieke zang en vroeg mij om een keer thuis bij hem te komen jammen. Tijdens die jamsessies vroeg hij mij of ik wilde zingen. Het lied was Kaise Koi Jaane Bhala (Likhta hai woh taqdeer) van Mohammed Rafi. Eerst weigerde ik, maar uiteindelijk.. op aandringen.. heb ik het toch gedaan. Het klonk nergens naar.
Die vriend begon mij toen toonladders en basisoefeningen te leren en zo raakte ik steeds meer geïnteresseerd. Ik ging vaker oefenen thuis en dan vooral met liedjes van Mohammed Rafi. Ik heb geen zangles genomen, het was voor mij gewoon luisteren en zo goed mogelijk nazingen.

Toen begon je in je eerste band..
Ja, dat was op mijn 18de. Met neven en vrienden waren we natuurlijk al een tijdje bezig met muziek, totdat een oom van mijn neef een bandje voor ons oprichtte: Jam Session. Hierin zong ik en speelde ik percussie. We waren erg gemotiveerd en konden zo ook wat ervaring opbouwen. Zodoende heb ik door de jaren heen bij verschillende bands gezongen: Yess, Bollywood Sound, Boombastic, Beatmachine, Xqlusiv, Eagle Musicians en Lexes, mijn huidige band.

Wat zijn in al deze jaren je meest bijzondere ervaringen geweest als zanger?
Ik heb een tijdje met Nadeem Khan gezongen in een band. Door hem heb ik meer Hindi kunnen leren. Een paar jaar geleden heb ik Manna Dey ontmoet toen hij hier was voor een show. Toen heb ik tijdens een privé etentje voor hem gezongen met twee muziekanten. Dat was erg bijzonder.
Ook heb ik een tijd geleden, in 2004 geloof ik, meegedaan met een Nederlandse theatertour over Wereldmuziek. Samen met nog 9 andere Hindustaanse zangers vertegenwoordigden wij dan de Hindustaanse muziek. Er deden verder nog veel meer artiesten mee uit verschillende bevolkingsgroepen, zoals Edsilia Rombley, Ali B en nog meer.. iedereen had zijn eigen act door middel van zang en/of dans. Dit was wel een aparte ervaring.

Heb je nog meer ambities?
Jazeker. In 2006 heb ik voor het eerst acteerervaring opgedaan en dit beviel mij erg goed. Het was bij de Ramlila in Rotterdam. Ik zou in eerste instantie een figurantenrol hebben, maar uiteindelijk resulteerde dit in de rol van Bharat, één van de broers van Ram. Ik vond het echt een geweldige ervaring. Hierdoor is mijn interesse in acteren wel groter geworden en daarom ben ik tegenwoordig ook bezig met musicals, waarin ik dan zang, dans en acteerwerk doe.

Dans, zang en acteren is natuurlijk Bollywood. Kijk je naar Bollywoodfilms?
Ja, maar alleen de nieuwe films. Hoe mooi ik de oude liedjes ook vind, de films van toen trekken me niet erg aan.

Wat wil je in de toekomst gaan doen?
Ik ben nog aan het oriënteren, maar ik zou van het zingen wel mijn beroep willen maken. Het is wel een droom om uiteindelijk playback zanger te worden voor Bollywoodfilms.

Ik bedank Berry voor zijn openheid. Na het interview moet hij gelijk weer door naar Amsterdam om te oefenen en dat, na een volle dag werken.. maar Berry geniet ervan en treed bijna elk weekend op. Zijn verschijning heeft bij mij een simpele, toch wel verlegen maar ook zeer vriendelijke indruk achtergelaten. Ik wens Berry verder veel succes met zijn zang- en acteercarrière.

Rashna Doerga