Ethiopië: Indiase priester opgesloten en opnieuw vrijgelaten

Joshua Edakadambil uit India, die pas twee jaar geleden tot priester werd gewijd en als missionaris actief was in Ethiopië, werd op 21 januari 2022 door rebellen ontvoerd in Ethiopië. Binnen de 24 uur werd hij opnieuw vrijgelaten. Edakadambil is 32 jaar. Hij is lid van de Bethany Ashram Congregation of Order of the imitation of Christ (congregatie van de Navolging van Christus) en al enkele jaren actief in het apostolische vicariaat van Nekemte in Ethiopië. 

Volgens mediaberichten werd pater Edakadambil door rebellen ontvoerd toen hij voorging in een eucharistieviering in zijn missiepost. Hij werd meegenomen naar de bossen in de buurt. Volgens mgr. Varghese Thottamkara (62), de apostolische vicaris van Nekemte, stelden de rebellen daar vast dat zij de verkeerde persoon hadden ontvoerd. Daarna werden onderhandelingen gestart en werd hij opnieuw vrijgelaten. 

Volgens de overste van de congregatie, Mathew Kadavil, worden de katholieke geestelijken over het algemeen door beide partijen ontzien in het conflict in Tigray, al werden eerder ook al enkele zusters en salesianen van Don Bosco voor korte tijd aangehouden op beschuldiging van het doorspelen van informatie aan de rebellen. Toch is het momenteel erg gevaarlijk om rond te reizen in de regio van Tigray. Op verschillende plaatsen is de avondklok afgekondigd. De priester uit India is er heel populair, omdat hij ook econoom is van de school en de verantwoordelijke is van het medische centrum. In die functie heeft hij noodzakelijkerwijze ook nauwe contacten met de overheid. Wellicht was dat een van de redenen voor zijn ontvoering. Zijn overste voegde eraan toe dat het aanvankelijk de bedoeling was om hem al vroeger vrij te laten. Maar door de beschietingen tussen rebellen en het leger werd die vrijlating noodgedwongen nog even uitgesteld.

Bron: Licas/Matters India